Uttorkning kan ske av flera skäl. Diarréer är ett. Många äldre dricker för dåligt. Njurarna tar det som krävs för att de ska kunna fungera. Med välfungerande njurar är behovet ca 0,5 l per dygn. Med dåligt fungerande njurar kan det behövas 2,5 l urin för att rena blodet från slaggprodukter.  

Vi får i oss vätska på många sätt. Det viktigaste är det vi dricker, men även maten innehåller vatten. Dessutom bildas vatten när kroppen gör om kolhydrater, fett och proteiner till energi. När vi åldras har vi ofta ett ökat behov av vätska bland annat beroende på att njurarnas funktion försämras. Dessutom minskar vattenhalten i kroppen genom att muskelmassan minskar. Många äldre känner inte av törst på samma sätt eller kanske undviker att dricka till följd av inkontinensproblem. Dessutom kan läkemedelsbiverkningar bidra till minskad törst och aptit. Många äldre har också svårare att svälja till följd av olika sjukdomstillstånd.  

Symtom på vätskebrist är muntorrhet, trötthet, små urinmängder och mörkfärgad urin. Vid kraftigare uttorkning så ökar pulsen, personen kan bli förvirrad och till slut förlora medvetandet. Den som ständigt dricker för lite blir lätt förstoppad. Torr hud är också ett tecken. Diarré i samband med hjärtklappning, oro och darrningar kan även vara symtom på hypertyreos. Uttorkning kan också ge muntorrhet som ofta kan vara besvärande och påverka tandhälsan.

Undersköterska: Har ni bra förutsättningar att upptäcka uttorkning? Fungerar rutinerna även på helger, kvällar och nätter? Finns det rutiner ni bör förbättra?

Chef och legitimerad personal: Har medarbetarna bra kunskaper om uttorkning? Vet ni att rutinerna fungerar? Finns det rutiner som även fungerar på jourtid? Är rutinerna dokumenterade och kända?

Närstående: Dricker din närstående ordentligt? Har hen visat tecken på uttorkning någon gång?

Erland Olsson
Medicinskt ansvarig sjuksköterska
Kvalitet i äldreomsorgen